Ей не особо нравилась такая работа — та, в которой практически нельзя применять магию. Ренегаты были отнюдь не дураками, и давно научились вычислять методы, с помощь которых их отслеживают и «ведут». Именно поэтому в данной ситуации Разумовский настрого запретил во время слежки использовать магию. Более того — он лично экранировал каждого, кто был в ней задействован.

— Лара, где ты? — в ухе послышался голос Смирнова.

— Веду третий объект. Пешком.

— Понял, действуй по обстоятельствам.

Мужчина долго петлял по улицам, сворачивал туда-сюда, возвращался… Сколько времени прошло Лариса не засекала. Да теперь это было совсем не важно — мужчина, закончив блуждания, пришёл к внушительной многоэтажке, и скрылся в подъезде.

— Чёрт! — выругалась девушка, — Майор, приём! Нужны два человека. Третий объект находится… — она бросила взгляд на табличку, прикреплённую к углу дома, и продиктовала адрес, — Любит погулять, чтоб его. Дом большой, но боюсь, что внутри без морока меня засекут. Остаюсь ждать снаружи.

— Я приедет сам.

— Окей.

Смирнов не заставил себя ждать — он появился вместе с Русом через пятнадцать минут. И очень вовремя — мужчина, за которым следила Лариса, вышел из подъезда в компании девушки, которую раньше никто из магов не видел. Пройдясь немного и что-то обсудив, они снова разошлись.

— Черт бы их побрал! — зарычал Смирнов, — Да сколько ещё они будут гулять по городу?!

Однако его злость была напрасной — в этот раз удача улыбнулась боевикам. Девушка села в спортивное купе и выехала на север. Мужчина пошёл пешком обратно. Отчаянно матерясь себе под нос, Рус вылез на улицу и пошёл за ним. Смирнов с Ларисой направились за девушкой.

Они ехали довольно долго, и через какое-то время покинули пределы города. Девушка свернула на грунтовую дорогу и подъехала к веренице старых, заметенных снегом складских помещений. Однако заброшенными они не выглядели — огороженная высоким забором территория, хорошее освещение, пластиковые окна офисов на верхних этажах, кондиционеры, антенны и спутниковые тарелки. Площадка перед одним из складов была расчищена… Смирнов, дождавшись, пока за спортивным купе закроются автоматические ворота, выключил фары и подъехал чуть ближе.

Девушка вышла из авто и исчезла в помещении.

— Я на улицу. Послушаю, о чем там будут говорить, — сказала Лариса, беря с собой лазер для считывания аудиоколебаний через вибрации стекла. Из-за запрета использовать магические «игрушки», боевики клана получили в своё распоряжение самые современные технологические примочки простаков.

— Хорошо, — кивнул майор, — Я чуть отъеду, на всякий случай. Буду на связи.

Лариса ничего не сказала, вылезая из авто. Однако запланированной прослушке не суждено было состояться. Майор не успел даже развернуться, как рация тут же взорвалась голосом встревоженного аналитика Разумовского:

— Смирнов! Смирнов, приём!

— Слушаю, приём.

— Внутри помещений рядом с вами зарегистрирован мощный энергетический всплеск! Кажется, там только что был активирован аркан пятого уровня. Мы считываем сигнатуры семнадцати магов, и каждый из них залит энергией под завязку. Это их место сбора!

— Указания?

— Начинайте штурм.

Смирнов проверил оружие. Фургон с боевиками уже подъезжал к ним. Рус, Кот и ещё семь человек были лучшими боевыми магами клана, но так как дело было довольно серьёзным, их страховали еще шестнадцать колдунов рангом пониже. По расчёту Разумовского этих сил должно было хватить для нейтрализации вдвое большего количества ренегатов.

— Так, ребята, имейте ввиду — другого шанса у нас не будет. Нужно сделать это сейчас! По возможности, берем всех живыми.

— Разумеется, шеф, — ухмыльнулся Кот, передергивая затвор автомата. Помимо собственных боевых навыков, предусмотрительные маги не стали пренебрегать оружием простаков.

Не доезжая до склада, пассажиры фургона выскочили на морозный воздух и рассыпались вокруг ограждённой территории. Помимо спортивного купе, за складом обнаружились еще три машины, а с задней стороны здания расположились несколько широких ворот и небольшой вход. Через него в место сборища ренегатов него должны были попасть пятеро магов. Еще шестеро — через главный вход, а остальные шестнадцать оцепили территорию плотным кольцом. Они играли роль второго рубежа, в случае, если кому-то из ренегатов посчастливится вырваться наружу.

По складской территории ходили пять охранников, еще парочку Смирнов заметил через стёкла второго этажа. Аналитики уверяли, что каждый из семнадцати присутствующих — неплохой маг.

Впрочем, вскоре оказалось, что их возможности изрядно преувеличены. Парень, которому не посчастливилось первому попасть под раздачу, ничего не понял.

Из сугроба, в котором лежал майор, в него прилетело несколько пуль, а затем, совершенно неожиданно и с другой стороны ударил мощный энергетический заряд плазмы, сформированный одним из подопечных Смирнова.

Защита ренегата, если она даже и была, не особо помогла ему. Пробив несчастного навылет, заряд полетел дальше, а колдун-отступник рухнул в снег с огромной дырой в районе груди. Оттуда хлестала кровь.

— Я приказал по возможности оставлять их в живых! — рыкнул Дима, поднимаясь из сугроба.

А тем временем, внутри склада уже вовсю звучали звуки боя…

Позже Смирнов вспоминал, что впервые оказался в такой серьёзной заварушке.

Схватка с ренегатами началась стремительно, и вскоре от изрядной части складских помещений остались одни ошмётки. Огненные шары взрывались прямо в воздухе, не достигнув своих целей, швыряемые телекинезом куски бетона и металлических конструкций проламывали стены и выбивали окна, кругом мелькали молнии и сверкали ледяные копья, летающие из стороны в сторону.

А уж когда вместе с такими опасными вещами одновременно использую орудия смертоубийства, изобретённые простаками — вроде гранат или скорострельного оружия — всё вокруг превращается в настоящий ад.

Попав внутрь, Смирнов и Лариса почти сразу столкнулись с двумя мордоворотами. Они, кажется, совсем не ожидали вторжения, и тут же поплатились за это. Дмитрий в упор выстрелил одному из них в голову, а второму не повезло поймать пулю рыжей. Защиты на ренегатах не было…

Из ближайшего помещения выскочили ещё двое, но Лариса успела ударить первой. Хрупкая девушка мгновенно вызвала огненный аркан, закрутив его в кольцо. За секунду оно испепелило попытавшихся отступить магов, и захватило с собой немалых размеров участок стены, превратив металл в расплавленную лужу.

Через мгновение всё потонуло в грохоте боя. Перебегая от укрытия к укрытию, Смирнов и его люди с двух сторон прижали отступников и начали теснить их. Теперь никто не скрывался за экранирующими артефактами — маги использовали Силу на полную катушку.

К сожалению, лишь четверо из ренегатов оказались не готовы к нападению — видимо, будучи новичками. Остальные мигом организовали серьёзную оборону, и принялись сражаться с боевиками клана практически наравне. Конечно, на их стороне было численное преимущество, но долго продержаться против обученных убийц они не смогли. Отступая по веренице помещений, вскоре оставшиеся в живых отступники оказались окружены…

Майа ничего не успела сообразить — окна взорвались градом осколков, обе двери вылетели, и в огромное помещение разом ворвались больше десятка вооруженных боевиков.

— Всем оставаться на своих местах! Не двигаться!

Кто-то из своих выстрелил первым. Двое охранников, стоявших ближе всего к нападавшим, даже не успели сообразить, что происходит — сразу схлопотали пули в ноги, а ассистент Майи попытался удрать. У него не получилось — один из боевиков, появившись из-за ближайшего контейнера, ударил его прикладом по голове, и молодой ренегат рухнул на пол. Раздались крики и те, кто находился рядом, одновременно ударили по незваным гостям.